早春四月，从传统绘画到现代绘画的奠基人爱德华·马奈的作品展在巴黎奥赛博物馆拉开帷幕。从４月５日到７月３日，人们通过展出的近１８０幅作品可以了解马奈的艺术创作之路，探讨马奈在艺术史上承前启后的作用。
马奈于１８３２年生于法国巴黎，父母希望儿子当海军军官。１６岁时，马奈在开往巴西的轮船上当见习水手，旅途中大自然的魅力深深诱发了他用色彩和线条描绘自然美景的激情。在１８岁时，他毅然走进巴黎古典主义画家托马斯·库蒂尔的画室学习绘画，在这里前后学习了６年之久，受到严格的基本功训练。然而，他并不满足于古典主义，他希望创新。
在正式开展前面向媒体的展览专场上，马奈名作《吹短笛的男孩》前聚集了众多观众。这幅画与《持佩剑的少年》分别描绘的是军乐队中少年吹笛和手持佩剑的肖像，而《吹泡泡的少年》中那个一边端着碗、一边吹泡泡的纯真男孩让人更觉亲切。在今天，这些画未必会给人们带来多么强烈的震撼，然而在马奈那个时代，这些画作却是叛逆、不合礼教的滥作，被视作没有内容和深意。
展览策划人、奥赛博物馆馆长斯特凡纳·盖冈介绍说，在马奈的年代，只有圣女和天使能被画成裸体入画，马奈却把普通人搬上画布，这在当时是离经叛道的。然而，艺术评论家波德莱尔、左拉和一群年轻的画家却为马奈的画拍手喝彩，赞扬马奈的画充满创新意识。持赞成意见与反对意见的人通过报纸辩论不休。
马奈的《草地上的午餐》被认为是艺术史上第一幅现代绘画作品，这幅长２．８米、宽２米的油画应该是本届展览中知名度最高的画作。画面上，两位衣冠楚楚的上流社会男子和一位全裸女子一起在林间空地上席地野餐。尤其是画中女子，神情自若，目光率直，让观众感到震撼。
马奈曾经送这幅油画参加１８６３年的巴黎沙龙画展，被当时主流学院派拒绝。不得已，马奈将这幅画搬到了同年举办的“落选者沙龙”，当时不少参观者对这幅画嗤之以鼻，认为它有伤风俗。据说，法国皇后欧仁妮在经过这幅画时，还给了它一扇子，评价《草地上的午餐》简直是“厚颜无耻”。
不过，马奈可不管这么多，他的艺术创作变得更加大胆、前卫。当他把作品《奥林匹亚》提交１８６５年“巴黎沙龙画展”时，这幅画被当作一桩丑闻而轰动了巴黎。画面上的裸女穿着一双拖鞋半躺在床上，那看破红尘的眼神仿佛洞穿一切。
现在，当观众伫立在这幅画前，仍然为它大胆的风格惊叹不已。据介绍，《奥林匹亚》构图的灵感来源于提香的代表作《乌尔比诺的维纳斯》。马奈把提香笔下的圣女换而画成一位巴黎１９世纪６０年代的妓女。在提香的画中，陪伴在圣女身旁的是一只沉睡的小狗，这是端庄、贞洁的象征；马奈却画了一只立着尾巴、凶悍的黑猫陪伴在裸女身旁，这可是魔鬼和邪恶的象征！据说，当年愤怒的观看者都会忍不住拿手杖敲打这幅画，以至于马奈不得不聘请两名保安保护它。
盖冈说，自１９８３年起，奥赛博物馆再也没有系统地组织马奈的画展。经过近３０年的研究和审视，是时候对马奈再做一次全面的展览了，“况且对于现在十几、二十多岁的年轻人来说，上次举办马奈展时，他们都还没出生呢，再不举办就对他们太不公平了”。
马奈在吸收了浪漫主义绘画技巧的同时，也影响了与他同时代的画家。尽管他从来没有参加过印象派画家的联合展览，但仍被认为是印象主义画派的奠基人。马奈的画摆脱了传统绘画在主题和色彩上的压抑，以及传统画法的公式化，给现代绘画艺术带来轻快的色彩和生活化的主题。
